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鲁珀特先生笑了笑，然后把手上的《地中海度假指南》放下，“来，莎士比亚，我们到那边去聊一聊。”

龙看了看旁边懒洋洋的人鱼，于是跟着前任老板来到了转角的吧台。

“好了，现在我要一杯威士忌。”

鲁珀特先生说。

因为够不着柜子，龙变回了原形飞到半空中，然后把酒倒好，放在他面前：“怎么了，先生？您开始提前庆祝胜利了么？”

“还是那句话，莎士比亚：治不好卡尔喀小姐，这里就没有什么胜利者。”

“哦，”

龙三角形的小脑袋晃了晃，“至少您成功地打消了亨利脑子里最后一点儿转行的念头，这是您的最终目的吧。”

“你读了那么多书却仍然如此浅薄啊，”

鲁珀特先生转动着杯子，对龙说，“莎士比亚，你要明白，希望属于每个人，外力是不能消灭的。”

“所以如果亨利放弃了转行的念头，那也是他自己太容易退缩，是吧？先生，这样做实在是太狡猾了，而且很阴险。不过，为什么您会在离开了诊所之后再回来干这样缺德的事情呢？其实您不回来，亨利也干得好好的啊。”

鲁珀特先生对龙充满了恶意的无礼话一点也不介意，反而赞许地点点头：“你变得会思考了，莎士比亚，想一想，你当年刚刚成为我的助手时是多么多么地幼稚啊。”

“谢谢您三十年的磨练，不过我还是想知道您为什么要这样对待自己的儿子？”

鲁珀特先生的嘴角勾起了一丝微笑，他还没有泄露出愿意回答的迹象，就听见客厅那边传来了开门的声音。

“他今天回来得真早，”

前任医生看了看手表，“居然还没到六点。这可能是个坏消息：在圣诞节到来之前，他已经彻底放弃了。”

“或者是个好消息，聪明的亨利找到了治疗的方法。”

莎士比亚又顿了顿，“不过，如果他真的接受您的提示用那个该死的‘再生接骨木’，您还会承认他赢了吗？”

鲁珀特先生没有回答，他喝光了威士忌，把杯子放下，朝客厅走去。龙连忙扇动着翅膀跟在后面。

亨利·格罗威尔带着几本书在沙发上坐下，他的脸色有些憔悴，但是眼睛却依旧发亮，显得很有精神。他向米娜·卡尔喀小姐问好，人鱼不是很活泼地回了礼，那样子跟前几天比起来确实显得萎顿了一些。似乎伦敦的一切都对她失去了吸引力，她现在只想呆在水里，跟那些一条尾巴的朋友在一块儿。

“我还以为又要让莎士比亚把晚餐给你送下楼去呢。”

老格罗威尔先生来到儿子面前坐下，“怎么样，孩子，卡尔喀小姐已经等不及离开伦敦了，你最好尽快地决定治疗方法。”

“是的，亨利。”

人鱼露出苦恼的表情，“如果再不回去，我就要错过冬季的巡游了，这非常严重，在我们的种群中相当于错过了一次升学考试。只要能让我的尾巴合拢——哪怕暂时合拢，多苦的事情我都接受！”

亨利搓着手，看了看米娜小姐姣美的脸，又看看父亲。后者的蓝眼睛里平静无波，仿佛什么都没有，无论是暗示、鼓励还是嘲笑，都没有。亨利按着自己的鼻梁，从面前的书堆里抽出那个病历本，一页一页地翻过，然后他深深地叹了一口气：“好吧，卡尔喀小姐，事到如今我也只好坦率地承认：我没有办法把一条单尾人鱼分开的尾巴合拢。”

米娜·卡尔喀小姐的脸上先露出愕然的神情，随即不知所措地望向鲁珀特先生。前任医生连忙坐到她身边，拍拍她的手，又追问道：“真遗憾……亨利，你确定一点办法也没有了吗？”

他把重音落在了敏感的字眼儿上。

年轻的医生摇摇头，于是人鱼和鲁珀特先生相互看了一眼，这次他们不约而同地有些失望。扑扇着翅膀的龙在半空中打量着三个人，忽然用前爪冲着亨利划来划去——那是他偶然在人类的葬礼上看到穿长袍的人做的动作，凭空画一个十字的形状。

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