第四回 天罡星庆源遇仲莹 二节度赞皇联庄浩（第2页）
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众人各自叹息。有诗为证：
世事难明论淮阴，英雄曾为搅风云。
毕竟戕节缘底事，绿林深处有纷纭。
宴罢，孙定教提吴大问话。众人未等多时，早有小校慌张来报：“本奉命去提吴大，却不想那厮已死于监房中。”
众人大惊，急去查验，见那吴大果然身死，却看七窍出血，唇口留有齿痕，乃是中毒之相。庄浩惊道：“怪哉，此人进营时尚还无事，怎地便中毒身亡。”
徐京即唤看守士卒道：“可有人曾入内否？”
皆道：“并无。”
王焕道：“此人有甚异样也无？”
军士回道：“只看伤了胳膊与腿，走路不稳。”
孙定思量道：“又无进食，非是由口而入，想必还是在身上。”
便教去身上摸索，只看肚腹处有三个红点，似针眼。孙定急传令，先将尸体盐封了，又命此事不得外泄。
众人重回中军帐内，孙定屏去左右，只留庄王徐三人在内。庄浩先道：“依小子之拙见，这吴大想是中毒已久。只是这厮不过一个小头目，杀之何用？且若要灭口，当用猛药，教他登时毙命。然用这慢药，益于何处？”
徐京点道：“庄贤弟之论，行凶者非为灭口，更似寻仇泄愤一般。只是若如此，二者间何仇何愤？”
庄浩听徐京这般言语，忽地想起一事，不由心头一惊。
孙定道：“此事且先不谈。贤侄，我且与你说说那赞皇山之情形。那赞皇山自去岁聚得一伙男女，打家劫舍，欺男霸女，扰民不浅。为的共有十三人，江湖传闻他等都曾是金人的武将，只恐是打入我大宋的细作。我这里与其交手一年有余，已诛其五人，只是都监周谨着了他们的道，以身殉国。”
说罢取出一花名册，递于庄浩。庄浩看时，上写：
“计查赞皇山贼寇共计一十三员：闻焕，糜兴，阎烈，梁彦荡，乌越，姚冷，欧琦，狄永年，李平，柳江，艾瑛，向虎，孟柏。
内中目今有贼梁彦荡为王焕、徐京协斩；姚冷为徐京斩讫；狄永年为王焕斩迄；柳江为王焕擒获，就营中斩；向虎为周谨斩讫。”
王焕道：“这赞皇山只一条路，那厮们修了座关，易守难攻。东西两侧俱是山崖，西面更陡，惟徐节度一人能攀上去。东面却有重兵把守。山寨约有六千余人。”
庄浩道：“不过乌合之众耳，我观此地有近三万人马，如何拖至现在？莫是那余下诸贼本事高强？”
徐京冷冷道：“我二人已来半年有余，论武艺，莫说那八个，饶是八十个，也可与其一战。不过是为他们手里的一物罢了。”
孙定点道：“乃是一本花名册，现藏于他后山一洞内。内中所书乃河北、山西等地一些山贼草寇，并几座州府官员的名讳。他等都受了金人的好处，彼此呼应，必与国家不利。我等只恐投鼠忌器，攻寨过猛，教他们毁了名册，反为不美。”
庄浩问道：“此事知军如何知晓？”
孙定道：“此前我这里遣去一名细作，名唤乔郓哥，却有些胆量，探听得这消息。只是不慎吃贼人觉，舍身从山崖上滚下，拼力前来报知了消息便断气了。”
缓缓又道：“贤侄今番前来，非是汝师思量可担重任，故我欲使你去那山寨内为内应，盗取花名册。得了此册，便可上交朝廷，将这帮贼子悉数缉捕。然此事凶险异常，未知贤侄意下如何？纵使不愿，我等亦不强求。”
却见庄浩笑道：“不入虎穴焉得虎子，我既已奉师命下山，焉有事未成先回去之理？吴大那厮死的正是时候，恰好借其脑袋做一投名状。非是庄浩夸口，两月内定当将那花名册奉上。”
孙定闻听此言，忙起身分付道：“好贤侄，拿得花名册便回，莫要与其过多纠缠。我明日便要回城，如若有事可与二节度相说。”
王、徐二人亦应下，又说些赞皇山八个头领的样貌性情，教庄浩牢记。眼看夜色已深，众人各自歇息。翌日，王焕护送孙定回城，比及午时回营，庄浩已前往赞皇山。
只说庄浩五更起身，将来时的行囊依旧背了，把吴大尸擦去七窍黑血，去了齿痕，整理面容，取下级用油布包好，擐于马项下。待到一切收拾停当，彼时王焕已护送孙定回城，庄浩便分付徐京道：“自去后十五日方可兵攻寨，那时节若我在敌阵内，则为取其信任，事就成了五分，自来交锋，令其更加不疑；若阵中无我，想必凶多吉少，大丈夫殁于国事，死得其所。”
徐京道：“休如此说，皇天必佑！”
一面应下，一面拜辞了庄浩，就去安排军事。看官牢记话头，正是：
义勇不辞探貔貅，轻生更为众生谋。
岱宗何惧龙潭险，挺立江天定中流。
单说庄浩出得大营，并未当即上山，反取道先去临城县，寻一客店，只住一日，于第二日出城，直往赞皇山而去。走到午间终到山下，远远望见一座高关。复前行数步，早听得一声梆子响，关上人都起，张弓搭箭。庄浩忙停了脚步，冲关上叫道：“不要放箭，小人久慕赞皇山豪杰，特来投贵寨入伙。”
只听关上一阵骚动，不多时关门大开，冲出一哨人马。为者身长八尺，面似黑炭，虎目狮鼻，阔口落腮，一身皂衣，手使一柄五股托天叉。庄浩暗道：“此人便是孟柏，最是贪财。”
孟柏纵马绕庄浩转了几圈，轻蔑道：“乳臭未干也要学人做大王？”
庄浩忙剪拂道：“久羡众头领大名，只恨无缘相见。近日艺成，特来入伙。”
说着从怀中摸出一锭大银献上，“些小薄礼还望笑纳，日后还有孝敬。”
孟柏接了银子，揣入怀中，笑道：“恁地晓事，我可做个引荐带你上山。”
庄浩大喜，就要下拜，孟柏却不采，只向山上而去。庄浩忙取了吴大人头，紧随其后。
二人穿关而过，上得寨来。庄浩沿路细观这一座山头，端的如王焕所言那般险恶，中间止这一条路，沿途摆着滚石木擂。行至聚义厅前，见两旁俱是营寨，强弓硬弩攒着，排列十分整齐。聚义厅后影影绰绰有条路径，庄浩思量必通那后山洞窟。孟柏引着庄浩进厅，庄浩暗自端详厅上几员头目，但见中间立一把交椅，上坐一个头领，近四旬年纪，七尺身材，面白如玉，颔下三绺墨髯，穿一袭绛紫色衬袍，足蹬一双官靴，不似寻常山匪打扮。浩知其就是大头领闻焕。两旁端坐四五男女，都是山寨头目。只听孟柏道：“今日兄弟守关碰着这后生，言欲入伙，便将其带上山来，交由诸位兄长定夺。”
庄浩纳头便拜道：“小人姓胡，单名一个皓字，真定府人氏，自幼好习枪棒，也拜了几个师父。争奈久吃官府欺辱，为羡诸位头领威名，特来投靠，也好大秤分金，图个逍遥自在，杀他几个鸟人出气。途中恰逢一人吃醉了酒，口里说道是山上小头目吴大，言说投诚之事，又咒骂众头领。小人尾随其到僻静无人处，只一刀杀了，取了级全充做投名状，如今献上。”
说罢将手中油布打开，掉出那颗人头，厅上众人皆吃一惊。右一红衣大汉跳起叫道：“果是吴大，山寨不曾亏了这厮，竟敢反水！”
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