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滋贺县彦根市是井伊家三十五万石的城下镇。顺便提一下，“井伊家”
从井伊直政以来，一直是谱代1大名。作为德川家康的家臣，井伊直政在关原合战中表现踊跃，是德川四天王之一。幕府为褒奖他的功勋，在西军总大将石田三成战败后，将石田所居住的佐和山城赐予直政做居城—— 1指从关原合战之前就效力于德川氏的人。 佐和山城位于犬上郡（现彦根市北部），到直政长子直继继承时，奉家康之命，井伊家着手建造彦根城。从后来病弱的直继到之后继任家都的次子直孝，彦根城终于建造完成，井伊家于是移居到此。 井伊家的俸禄当初是十八万石。后来，直孝在大阪夏季战役中功勋卓着，作为表彰，俸禄追加为三十五万石，东近江地方的大部分区域都归其治理。从那以后，到明治维的两百几十年间，彦根城始终都是井伊家的居城。井伊家作为谱代大名，得到破格的大封赏，代代都在幕府中担当要职。其中，大名1井伊直弼非常有名，就是他上演了安政大狱，自己则在“樱田门外事变”
中被勤皇2志士所杀—— 1江户时代，辅佐将军总辖政务的最高官职。 2指幕府时代以天皇亲政为目标的政治运动。 这些知识只要查查资料马上就能知道，但是，聪子还是完全不明白，“为什么滋贺县的彦根要举办冲绳县的布古茶会”
，“为什么必须去采访这些内容”
。越坂叫她“呆子”
，可他自己好像也不清楚具体情况，只冷冷地说了句“自己去查”
！ 聪子工作的琵琶湖电视是滋贺县惟一的民办电视台。除电视台本部之外，他们还拥有架设在环琵琶湖山上的二十七套天线，电波覆盖滋贺县全县及京都府和岐阜县一部分。虽然叫做民办电视台，但是，绝大部分资金都是由滋贺县县政府提供，所以国营性质很强，要定时播放“县政府通知”
。 然而，既然是民办电视台，就必须有赞助商支持，因此，还必须赚取某种程度上的收视率和广告收入。 滋贺县位于近畿圈内，在这个圈内东京一大阪系主要电视台当中，仅民办电视台就有五家。连“弱小”
都羞于启齿的地方uhF电视台，要在这种激烈竞争当中生存，是非常困难的。 纯粹只利用民间资本的营利事业早已是陈年往事了。 先最重要的是节目制作。因为拿不出像样的制作费，所以，就算是电视台自己制作的节目，也绝看不到电视剧、综合文艺节目的影子。充其量，只能在工作室内制作漫谈节目，采访地方事件、活动仪式等等。仅从收视率角度而言，高中棒球的县级预选赛直播节目是他们播出的最大型活动，在收视率上好歹总算能和其他电视台一决高下，所以，这场比赛就是琵琶湖电视台的聚宝箱。 报道的采访阵营，从现有人员来看，最多能组成四五组。报道组通常需由摄像、照明和采访记者加上其他合同制采访人员，差不多四五人组成一组。但是，遇到非常情况，有时就只能由一名记者、一名摄像组成一组出任务，有时就直接是街头采访。汤本聪子就是电视台记者队伍中的一员。进入电视台后不久，她被分到了报道部。经过两年见习期之后，就一直在走她电视台记者的路。 报道部有五名记者。聪子的地位处于正中间，也就是所谓的中坚。所以，上有前辈指使，下有后辈追赶，工作很辛苦。河井庆子就是后辈之一，她比聪子晚三年进入电视台，容貌姣好，口齿也伶俐。琵琶湖电视台没有自己专门的主播，一直用的都是和其他电视台主播签约的方式，而河井庆子将来可能会成为他们自己的主播，关于这一点，不仅电视台内部，包括赞助商方面也是这种观点。聪子想：后悔是后悔，可我是争不过她的。 汤本聪子今年二十九岁，来年五月就迈人三十大关了。尽管别人都说“聪子看上去真年轻，好像只有二十四五岁”
，这一点连她自己也认同。但是，伴随着实际年龄的增长，她能感到自己所面临的环境、情势都切实地在变化。 比如，结婚就是其中一件事。虽然聪子认为不管年龄多大，结不结婚都是当事人自己的事，但好像周围的人却不会放过你。聪子老家在长野县饭山市，上大学后就一直住在大津。不过，每次她回去，家里人都会问她结婚的事怎么样了，简直要把她烦死了。 目前，她完全没有结婚的意思。这样说，并不意味着她将来也不想结婚。总之，现阶段，她认为自己的工作很有，通过工作还能结识很多朋友，每天都过得很快乐。 不过，她也不认为保持现状很好。并不是说对现在电视台记者这个工作不满，她只是着急——如果在迈入三十岁之前不做点什么，那么到头来不过是个普通职业女性而已。她也不是想借年轻贪图什么捷径，只是想试着做些属于自己的事。近来，就是这呀、那呀的很多事情让她在精神上，一直都有点不安。 总而言之，现在要的工作是四处调研，查清楚“茶会”
的真实情况。 先，布古茶是冲绳自古以来的一种饮品，和富山的‘巴沓茶”
、松江的“波醍茶”
一样，是冲绳地方特有的嗜好。根据书中介绍，制作布古茶时，应先将炒米的热水倒入大碗中，然后再倒入用炒米水泡制出的中国茶和山原茶的“混合茶”
，接着用茶筅（一种搅茶时使用的竹器）一个劲儿搅拌，直到出现泡沫为止。这样一来，就可以看到白色泡沫“噗噗”
涌现的壮观。 接下来的问题是——“为什么会在彦根举办冲绳茶会？”
原来，井伊家上一代的未亡人出身于冲绳，是琉球王·尚家的后代——就是琉球王家最后的公主。出于这个缘故，这里一年一度都会从冲绳邀来宾客，大家围坐在如今已年过八十的公主身边，举办优雅的茶会，品尝布古茶。由布古茶还衍生出来了“布古茶道”
。很多年前，井伊家未亡人举办了彦根最初的布古茶会，先是表达庆祝之意，其次是寄托与故乡冲绳紧密相连的愿望。之后，不知从何时起，这项茶会逐渐成了彦根一项着名的活动。 基础性的知识就是上述这些。至于布古茶究竟是怎么回事，除非亲眼去看一看，否则还是不知道，当然也无法想像出它的味道。不过，对聪子而言，比布古茶更引她兴的，反而是“琉球王国的公主”
。她在想——向上追溯几百年，琉球王国是什么样？——这种事要问越坂的话，准保又会被他骂呆子，所以，聪子决定自己去资料室查。 所谓琉球王国，是于143o年诞生的琉球统一政权在此之前，琉球曾存在“北山”
、“中山”
、“南山”
三大政权，中山的尚氏击败北山和南山，从而确立了统一政权后来，尚氏建成里城，现在是冲绳的观光胜地。最近这座城堡被推荐列入联合国教科文组织设立的“世界文化遗产”
。 17世纪，琉球王国遭到岛津氏侵袭，不得不陷入从属德川幕府的状态，勉强求生。此时的琉球，不过空有“王国”
之名，事实上则是岛津藩管理之下的一块殖民地。岛津藩在残酷榨取琉球王国民脂民膏的同时，还通过琉球，广泛开展和中国内地的通商贸易。在日本当时所处的锁国状态下，牟取暴利无数。
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