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聪子了解到这些“史实”
后，感觉很受震动。这么说来，冲绳本来不是外国吗？就是说，先是岛津藩，后是日本国，他们这么做就跟日本对朝鲜所做的一样，是明明白白的侵略行径。 聪子把自己的现告诉越坂，不料他立即驳斥：“呆子！这种事谁知道！”
越坂接着说：“不仅冲绳，北海道以前叫做‘虾夷’，曾经是阿伊努人的国家；岛津的萨摩，过去由隼人族统治，后来却遭到大和朝廷势力侵入，从此沦陷。要说这些例子，那可就没完没了了！”
是呀，是这样吧——聪子明白了。但她还是觉得琉球王国遭受的侵略，和阿伊努的经历有点不一样。琉球已经成立了王国，和外国的通商贸易也很频繁，作为单一国家的各项体制业已完备。对这样一个国家，采取武力压制，横夺其原有的通商贸易，不停掠取……怎么想都是很恶劣的行径。 明治维后，琉球设藩，不久成立冲绳县，但它是否真正和日本国内其他各县平起平坐了呢？太平洋战争末期，就像是本土防卫的防波堤，整个冲绳都被卷入了战争。牺牲者说是有十几万、或是三十几万人，但实际上，死亡人数之多，根本无法掌握真实数字。结果，战后很长时间，冲绳都被置于美军占领之下。直到现在，冲绳岛上的重要地区仍然被许多美军基地占据着。 这样想的话，冲绳县民众对日本本土的态度肯定好不到哪儿去。即使是今天这样的和平年代，也决不能看轻这件事。调查越深入，了解得越多，聪子就越觉得，作为一名日本人，必须深刻严肃地考虑这个问题。 现在查的不是布古茶的产地呀！——聪子想得太人神了。暂且，把其他的事情先放一放吧。总而言之，现在是要做布古茶的采访。 举办布古茶会的彦根清凉寺，不愧是井伊家的菩提寺院，果然气派，建造得很称它的身份。寺内除了主堂外，还有几座建筑。其中最宏伟壮观（真的可以用这个词！）的是客殿的大客厅——这儿就是布古茶会的会场了。 一百叠1大小的客厅中央，放着铺有红色毛毡的茶席，一位担当“东道主”
角色的女性正在沏茶。年龄大概四十来岁，肤色白皙，大大的眼睛配上细长的眼角，容颜清秀，就连同为女人的汤本聪子都觉得她美得耀眼—— 1日本房间的面积是用“叠”
的张数来计算的，一张“叠”
的面积约1。5平方米。 沏茶的用具个个都是大号的，特别是搅茶用的茶筅，大小有普通茶具的十倍。东道主一把抓住茶筅，用力且优雅地搅拌大茶碗中的白色液体。她的动作虽然和一般茶道表演者一样，但由于所使用的器具均比平常大一号，还是引得众人侧目。 就像越坂说的，大茶碗中逐渐冒出了白色泡沫，就在泡沫即将高涨时，搅拌停止了——这就制成了提供给客人们饮用的布古茶。 客人们远离东道主分散在房间三边，围坐成一个“つ”
型。除东道主外，屋内还有另外三位年轻女性，她们负责从东道主那里接过布古茶，然后分送到各位客人手中。这些女孩给人感觉十分优雅，身上穿的衣服好像是冲绳的地方服装“红型”
罩衫，头也扎成琉球样式。 拍摄完茶会后，聪子请求采访参加表演的几位女性。 从冲绳来的茶会表演者基本上都是女性，只有一个男人。在她们表演时，他待在茶席旁边，看情况为东道主和负责分茶的几位女性提供帮助。这个人就是越坂所说的比嘉，他好像是负责人，布古茶会表演由他统管。聪子接过他递来的名片，上面的头衔是“南冲绳观光协会事务长”
。这个人确实具备冲绳人的特征，下颚突出，眉毛也浓。比嘉说话时总是笑眯眯的，露出一口白牙。 尽管采访请求是琵琶湖电视台突然提出来的，但比嘉态度很友好，欣然应允。虽然还有其他从冲绳跟踪采访而来的报社、电视台，但是，比嘉对于琵琶湖这家小电视台尤为青睐，甚至为了方便他们单独采访，特意在寺院准备了一个房间。 “这件事是越坂先生拜托我的，有什么话您尽管问。”
比嘉说。 聪子原来一直认为越坂这个人满口牢骚，吵吵嚷嚷。没想到他是藏而不露，竟然在幕后准备得这么周到。现在觉得有必要重认识一下自己的这位上司。 “既然是电视采访，应该找个美人吧？”
比嘉在聪子耳边低声说道。 他带来的似乎是一位最年轻的女孩。 “这位是式香樱里。”
比嘉为聪子介绍，接着说自己还有事，就先出去了。 “请多多关照。”
聪子先开口。 式香樱里沉默着点头示意，她的这个动作带动房间里的空气稍稍震动了一下，让对方感到一股馥郁的芳香扑面而来。聪子想：她那身冲绳地方服装的领口、袖口，可能用什么香薰过了吧。 聪子定睛再看这位姑娘，比嘉说她是“美人”
，绝非虚言。式香樱里长得就像木偶娃娃一样端庄秀丽，只可惜却面无表情。可能是由于为了表演，在脸上涂了浓厚白粉的缘故吧，甚至让人觉得有点了无生气。 摄像机只有一台，由小西敦操作。照明方面由田中敏男负责，他将灯光打到白板上，反射出柔和的光线。 一开始，摄像机先从正面拍下聪子，作为开头，然后调转机器拍摄采访对象，此后的画面基本上都是式香樱里的特写。 聪子提问时，现场只录下声音，事后他们会调整机器，由聪子配合香樱里的回答，重复刚才的内容，重拍几个镜头。事实上，要想很好地制作出上述内容，实际要有两台摄像机同时工作才行。 先，从无关痛痒的问题开始。式香樱里今年只有二十二岁，聪子对此感到很惊讶，没想到她竟然这么年轻。香樱里说自己毕业于位于那霸市的短期大学，现在和比嘉在同一家观光协会工作。 布古茶当然就不必说了，除此之外，香樱里还嗜好琉球舞蹈、三线（一种日本乐器），也唱民谣。按她的说法，这些都对她现在从事的观光工作有用。她还提到，因为彦根是琉球公主下嫁的地方，所以感到格外亲切。 “今天来参加茶会的宾客们都彬彬有礼，而且很和善，让我感觉好极了。”
听她说这些话，聪子觉得她有这个年纪女孩所没有的成熟和稳重。 关于谈话内容暂且说这些。采访组现在面临的问题是，她说话时喜欢低头垂下双目，这让采访的一方很伤脑筋。摄像师小西为捕捉她说话时的神情，不断降低摄像机的高度，希望能拍摄到她的面部。可是，香樱里始终低着头，这令他感到很棘手，再不想点办法的话，实在拍不出采访要求的图像。 聪子也一样焦急，忍不住脱口而出：“式小姐，您有一张典型冲绳女孩的脸，可以这么说吧？”
“哦？……”
没想到香樱里突然抬头了，直愣愣盯着聪子，好像有点吃惊，这倒让聪子有点不知所措。 “因为您长了一张瓜子脸。我还没有去过冲绳，不知道冲绳女孩的模样，是不是都长得跟您一样？”
“哦……”
香樱里好像有点纳闷儿，但她这次却没有转移视线，也没有低下头，反而瞪大眼睛继续盯着聪子。倒是聪子，碰上她那像孩子一样纯真的目光，感到些许畏缩，慌忙挪开视线，转向别处。
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