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虽然知道史家最终的命运，但是不妨碍林如海看重史鼐和史鼎的为人。
史鼎听了哈哈大笑，露出一口雪白的牙齿，道：“难道如海兄竟是铁口直断的算命先生不成？那可好，不说什么封侯拜相，离那时候还早着呢，且说一说我能不能榜上有名。你是今科的状元公，竟是叫我沾些福气，说不定能高中呢。”
林如海静静打量着他，神色肃然。
众人闻声见状，都好奇地看着他如何言语，反是史鼎有些惴惴不安。
过了良久，林如海笑道：“这一科你无缘，但是下一科却能高中，且是第三名。”
史鼎闻言一呆，他原本以为即便林如海不知，也会说些好听的吉利话，不曾想他竟会这么说，幸而他原是洒脱不羁之人，倒也并不恼，笑道：“今儿可有许多作证，若是这一科我中了，你请我吃酒，若是我落榜了，我请你吃酒，只为了你说下一科我能高中的话。”
众人听了，都觉得有理，齐笑道：“那可好，我们都在这里听着呢，到时候瞧他说的对不对，若是成真了，明儿也找他算一命。”
林如海呵呵一笑，道：“我若能算命，早已先给自己算了，哪还等各位来算？”
史鼎却道：“那可未必，你说的可是相面之术，这相面之术算是源远流长，状元你都考上了，懂这些也未可知。”
史鼐在一旁摇头，失笑不已。
此事有人放在心上，有人当作笑谈，早已忘到了脑子后头，不想一年半后史鼎果然落第了，非但史鼎落第，便是史鼐亦未考上，不过史鼐年初已娶了妻，考前便去军中效力了。
得此消息，忽然有人想起那日在荣国府上说的话来，不觉深为罕异。
史家下人看榜回来后告知史鼎，因榜上无名，唯恐这位小爷发火，哪知史鼎听到后却是拍案大笑，道：“瞧来如海兄的相面之术真有几分门道，我果然落榜了。”
史鼐亦已知道了，走过来听了这话，道：“你当真以为你我有封侯拜相之命？”
比起身为长子嫡孙的大哥常随着父亲，由父亲悉心教导，他们兄弟二人不大见父亲，但他们自小一处长大，情分更为深厚，因此史鼐跟弟弟说话毫不避讳。
史鼎不以为然地道：“我瞧如海兄倒不像是信口开河的人。”
他今年不过十六岁，再等三年不过十九岁，到那时考中算是年轻有为，因此如今落榜倒也不觉得如何颓废。
史鼎想起林如海说话时候的神情，看他胸有成竹的样子，可不像是胡诌的，若自己真如他所言，有封侯拜相之命，那岂不是说自己比大哥哥还强？毕竟他们祖上的爵位传到大哥哥已经不是侯爷了。史鼎眼睛一亮，胸中更添几分豪迈之气。
史鼐拿起弟弟房中兵器架子上的一把刀，掂了掂，向他笑道：“说不定那日不过是如海兄见你年幼，觉得你这一科没有胜算，故有此语，好安慰你继续用功，下一科考中，偏生你还信了。不说别的，单凭本事，你我颇有自知之明，难道还能比大哥强不成？爵位是大哥的，如今天下太平，便是你我在军中效力，又哪是那么容易封侯拜相的。”
史鼎昂首道：“二哥忒妄自菲薄了些，爵位是大哥的，我又没想过取而代之，只想靠自己罢了。再说，谁说如今天下天平了？东南西北，哪一处一年不打几次仗？认真从军，好生杀敌，便不能封侯拜相，也能建功立业。”
说完，他道：“我不和你说了，我既落榜了，且下帖子请如海兄吃酒去。”
径自去了。
史鼐摇头一笑，把刀放回架子上，也出去了，彼时正是初春时节，花开烂漫，史鼐撷了几枝花儿打算送给妻子，途经枕霞阁，枕霞阁原建在水面上，四面皆窗，推窗便可垂钓，见到父亲坐在其内垂钓，史鼐忙走过去请安。
史父问道：“从哪里来？”
史鼐忙回答道：“三弟落榜了，儿子过去安慰他一回。”
史父皱了皱眉头，道：“你们兄弟两个知道长进自然极好，不过也得知道过犹不及，鼎儿年纪还小，有他用功的时候呢，一时落榜也没什么，咱们家又不凭这个进军中。”
史鼐笑道：“儿子知道，父亲放心罢，儿子已经说过三弟了，只不过三弟始终记得那日在荣国府跟如海兄说的闲话，君子一言九鼎，因此三弟下帖子请如海兄吃酒去了，想是不曾因一时落榜而失落。”
史鼐心中明白父亲话里的意思，过犹不及无非就是说不能越过大哥，他并不觉得如何难过，毕竟大哥是长子嫡孙，将来继承家业，肩负起一门老少，父亲看重大哥也是理所当然的事情，就是他自己，将来定然也会把担子交付给长子，而非幺儿。
史父想了半日方才记起当日他们回来说的话，史鼎当时年少，并未瞒着父兄，今听了史鼐的话，笑道：“罢了，我瞧着就是如海安慰鼎儿罢了，偏他还正经当真了。”
史鼐笑道：“儿子也这么说呢。”
史父摆摆手，道：“罢了，由他去罢，如海越发得圣人的意了，你们都得唤他一声表姐夫，亲近些也好，虽说文武殊途，但以他的本事，终究能帮衬着你们好些。”
史鼐点头称是，不必父亲提醒，他也愿意和林如海交好。像林如海这般做官做到游刃有余的地步，满朝文武中就没有几个，他的那些同年也有做官的，但是和他相比，便如同孩童之于大人，真真是奇哉怪也，明明林如海年纪最轻，如何手段却最是圆滑老道？如今林如海虽依旧是六品修撰，但在圣人跟前的体面胜过三四品的官员呢，不管什么事常能知晓一些风吹草动，自己就算不在朝中，也时有耳闻，听说林如海给圣人献策，都得圣人看重。
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