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这一年多以来，林如海已得了好几次赏赐，连两岁的林睿都在圣人跟前挂了名儿，上元节时还得了圣人赏的花灯，东西虽小，其意义深远。
和林如海相比，贾政就远远不如了，更别提贾赦只知道花天酒地，不过自从窦夫人进门以后，贾赦便不比从前那般自在，听说窦夫人厉害得很，把东院上下里外都把持得严严实实，连贾赦身边的小厮都有一多半儿听窦夫人的吩咐，贾赦买字画买古董纳姬妾窦夫人并不深管，但是若贾赦意欲仗势欺人，或是收别人孝敬的古玩字画，窦夫人都勒令还回，最难得的是贾赦居然还肯听从，且面上也不曾露出不悦之色。
林如海不知史鼐心中所想，当他知道放榜以后便知道史鼎定会请自己吃酒，那年他半真半假，只是随口说的，虽是事实，但也没想到史鼎居然会当真。
史鼎并未在府中设宴，而是拿自己好容易方攒下来的月钱在酒楼里定了一桌酒席，又请长兄次兄并几位世交好友作陪，另外还有几个唱曲的小幺儿，酒楼清静，酒席丰盛，不想来时恰巧碰到了叶停，又见长兄在侧，只好谦让一回。
叶停之妹既嫁入保龄侯府，那便是亲戚了，史鼎看了自己大哥一眼，心里有些不悦，上回在荣国府里叶停说的话他还记得呢，后来也说给父兄听了，这回自己请林如海，叫他过来做什么？竟是相看相厌么？他记得二哥说过，叶停没少为难林如海，只不过林如海聪明，次次化险为夷，若是别人，只怕早就不知道被打发到哪里去了。
霍灿是个不知羞耻的，叶停也是个没见识的，明知南安王府早已与林家和解，偏他还一身正气地替霍灿打抱不平，真真不知道说什么好了，倒是霍煜还颇为通情达理，只可惜被霍灿连累，至今尚未娶亲。
这时，外面说林如海到了，史鼎忙按下心思，大步出去迎进来。
林如海年纪比史家三兄弟都长，不独史鼎亲迎，另外两个也一样，作陪的人除了霍煜已被封为世子爷，其他多是门第高但并未做官，比不得林如海有官职在身，且素来佩服林如海的本事，都站起来相迎，便是叶停也不甘不愿地起身。
看到叶停，林如海眼光一闪，微微一笑，与众人寒暄时不偏不倚，并未流露出对叶停半点不同之处，风度翩翩，堪称无暇。
史鼎悄悄松了一口气，笑道：“如海兄，我请你吃这一顿酒，可不是因为这回落榜了。”
林如海不觉莞尔，点头道：“知道，定然是为了我说下一科你必高中的话才请我吃这一顿酒。放心罢，我的卦再不错的，不会白吃你的酒。”
史鼎点头笑道：“正是。”
林如海科举出身，乃是文人，身上却有一股豁达之气，不似许多读书人总是十分酸腐，贾政便是如此，因而史鼎同他总是无话可说，常不去荣国府，反倒同林如海十分投契，言语间亲热非常。
众人一听，不禁都笑了。
酒过三巡，林如海笑道：“三年后，你榜上有名，更该请我吃酒了。”
史鼎听得极入耳，可不就是盼着有朝一日高中，然后得一武职，将来也体面些，遂笑道：“放心，那是应当的，若真如兄所言高中，十顿酒我也请得，我从这时候便开始攒月钱，买好酒请兄品尝。”
叶停冷不防地道：“堂堂侯府公子，难道还缺钱使不成？”
史鼎淡淡地道：“我纵出身侯府，但至今一事无成，并无进项，只有每个月几两银子月钱，若不攒将起来，怕今天吃酒的钱都没有呢！”
史鼐听了，恐他的话刺长兄之心，也怕长兄以为史鼎暗地里抱怨在侯府中做不得主，忙呵斥道：“你才吃了几杯酒就胡说，父亲和大哥早已交代了，你今儿请客走公账，是你自个儿说要用自己的钱请客方如此，咱家哪里缺你买酒的几两银子。”
史鼎抿了抿嘴，尚未开口，林如海便笑道：“府上兄友弟恭，着实令人羡慕，今日如此请我，可见都为彼此着想，不肯叫彼此为难呢。”
此话一出，史家三兄弟脸色缓和，相继点头。
林如海暗暗瞅了叶停一眼，这人平素为难自己也便罢了，今日竟要挑拨史家三兄弟不成？难怪叶家后来败落了，这样的人，如何撑起门楣，真真和霍灿一脉相承。他本不曾将叶停放在心上，但宁得罪君子，勿得罪小人，还是防患于未然的好。
林如海本是秉着小心谨慎方如此，没想到后来在江南当真躲过了几次算计，却是后话。
一顿酒众人吃到月上中天方散，林如海与史家兄弟挥手作别，临行前道：“我观大表弟似乎劳累太过，竟是多做歇息的好，千万别仗着年轻就不当一回事儿，一心忙着事务。”
上辈子他就是因病早亡，自己知道的不多，但还是知道这是大夫说过的原话。
史家人会不会听进去，林如海不知道，不过，他尽心了。
因吃了许多酒水，林如海便未骑马，只乘车回家，见林睿坐在门槛上顽耍，便上前抱在怀内，问道：“怎么一个人在这里？奶娘呢？丫头们呢？”
林睿道：“妈妈哭了，在屋里。”
他不过两岁多的年纪，声音十分稚嫩。
林如海一怔，走进里间，果然看到贾敏正在窗下垂泪，丫鬟婆子们环绕，正解劝着，见林如海来了，忙上来请安，又提醒贾敏，贾敏也站了起来，拭泪道：“老爷回来了？这就吩咐人送热水过来供老爷梳洗。”
林如海关切地道：“不急，倒是你，好好儿的哭什么？”
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